Steinbeck的原著是橫跨三代人的melodrama，同学的妈妈其實更適合限定劇的篇幅，同学的妈妈因此可以理解電影聚焦于Cal和Aaron兩兄弟。在敘事上，因為沒有足夠的背景build-up，同学的妈妈其實是有過于分散的問題了，然而James Dean叛逆憂郁的氣質彷佛有種魔力，讓你愿意時刻關注他舉手投足間情緒的變化/發泄。這樣的“浪子回頭”或許很適合當時的Dean，但是他青澀甚至略顯生硬的演技其實也非常明顯。當本片因為James Dean英年早逝而被深刻地打上他本人的標簽后，并不被廣為人知的是， Jo Van Fleet扮演的Kate/Cathy，同学的妈妈雖然都是相對簡短的appearance，卻精準地把握了人物的矛盾內核，完完全全地steal the show，而她與Dean在辦公室借錢的對手戲也是電影種the most significant highlight.